Esta guía peregrinación Mar de Galilea empieza donde todo viaje de fe al lago debería comenzar: a la orilla del agua, antes de que lleguen los autobuses.
Venga al amanecer si puede. El lago está por debajo del nivel del mar, rodeado de colinas oscuras que retienen la noche un poco más que el cielo sobre ellas. Cuando la luz finalmente rompe sobre las alturas del Golán al este, se extiende por el agua en largas franjas doradas. La superficie suele estar quieta a esa hora. Las garzas trabajan las orillas poco profundas. Algún pescador ya está en el agua.
Quédese ahí cinco minutos sin decir nada. Va a entender por qué Jesús volvía siempre a este lugar.
Aquí llamó a cuatro pescadores desde la playa y ellos dejaron las redes sin pensarlo dos veces (Marcos 1:16-20). Aquí durmió en medio de una tormenta tan violenta que aterró a marineros de oficio, y luego le habló al viento y al agua y le obedecieron. Este es el lago que cruzó a las tres de la madrugada para llegar a sus discípulos aterrorizados, y donde Pedro bajó de la barca y caminó hacia Él hasta que el miedo lo venció (Mateo 14:22-33). Y esta es la orilla donde, después de la resurrección, encendió un fuego de carbón y preparó pescado para los siete que habían vuelto a sus barcas porque no sabían qué más hacer. Donde le preguntó a Simón Pedro tres veces: “¿Me amas?”. Una por cada negación, piensa la mayoría. Y cada vez le dio algo que hacer con ese amor: “Apacienta mis ovejas” (Juan 21:15-17).
Esa conversación en la playa es una de las cosas más hondas del Nuevo Testamento. Pedro, que había jurado morir por Jesús y luego no pudo sostenerse en un patio cuando una sirvienta lo reconoció, parado en el mismo tipo de orilla donde lo llamaron por primera vez, escuchando la misma pregunta tres veces. Y Jesús sin restregarle nada en la cara. Solo preguntando. Solo dándole trabajo que hacer.
El Mar de Galilea es donde todo empezó, y donde todo volvió a armarse.
Lo que se ve en la orilla noroeste
La orilla noroeste es donde se concentra la mayor parte de la historia que narran los Evangelios, y donde la mayoría de los grupos de peregrinos pasan su tiempo. Los tres sitios principales están cerca entre sí y funcionan bien como una sola mañana.
Cafarnaúm es la base galileea de Jesús. Mateo 4:13 dice que se mudó allí desde Nazaret y la hizo su hogar. El pueblo era un puesto de aduanas sobre una ruta comercial importante, lo que explica tanto su relativa prosperidad como la variedad de personas que Jesús encontró allí: recaudadores de impuestos, soldados romanos, pescadores, comerciantes. Las ruinas de hoy incluyen los cimientos de casas del siglo I, una sinagoga del siglo IV construida sobre la del siglo I donde Jesús enseñó (Lucas 4:31-37), y lo que las excavaciones desde 1968 identificaron como la casa de Pedro, hoy cubierta por una iglesia franciscana moderna construida sobre pilotes para que los visitantes puedan mirar hacia abajo a través del suelo y ver los muros de piedra de abajo.
La sinagoga es el centro del sitio. La estructura de piedra caliza blanca que se ve sobre el suelo es de la era bizantina, pero los cimientos de basalto oscuro debajo pertenecen al siglo I. El mismo piso que pisó Jesús. La acústica de ese espacio es extraña. Cuando está en silencio, el silencio permanece.
Tabgha está a unos dos kilómetros por la orilla hacia Tiberias. La Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces marca el sitio tradicional de la multiplicación de los cinco mil (Marcos 6:30-44), y el piso de mosaico del siglo V que hay adentro es una de las cosas más hermosas de Galilea. El diseño muestra dos peces flanqueando una canasta con panes, y se ha convertido en una de las imágenes más reconocidas de la iconografía cristiana. La iglesia es fresca y oscura. Es un buen lugar para sentarse y leer el pasaje.
La Capilla de la Primacía de Pedro, unos cientos de metros más adelante por la orilla, es una pequeña capilla franciscana construida sobre una roca plana de basalto al borde del agua. La roca, llamada Mensa Christi, es el lugar que la tradición asocia con el desayuno después de la resurrección de Juan 21. La capilla está desnuda por dentro, el suelo gastado y liso. Unos peldaños bajan hasta el agua. Es uno de esos lugares donde la pequeñez del espacio, apenas un piso de piedra y el lago golpeando las rocas afuera, hace que la historia se sienta cercana de una manera que las iglesias grandes no logran.
Monte de las Bienaventuranzas
La colina sobre Tabgha, el Monte de las Bienaventuranzas, es donde el Evangelio de Mateo ubica el Sermón del Monte (Mateo 5-7). El sitio lo administran los franciscanos y tiene una iglesia circular construida en los años treinta cerca de la cima, con jardines en las laderas que miran sobre el lago hacia el este. En una mañana despejada se puede ver el agua hasta los acantilados del Golán. La vista es prácticamente la misma del siglo I, sin contar los kibbutzim modernos a la orilla.
Los grupos suelen leer las Bienaventuranzas aquí. Fueron escritas para personas que son pobres, que están de luto, que tienen hambre, que son ignoradas y pisoteadas. Leerlas en la ladera sobre el lago, con las barcas de pesca visibles allá abajo, uno siente la especificidad del público original de una manera que no siempre se siente en la iglesia de uno.
Lo que me llega cada vez es que Jesús no estaba dando un discurso general. Estaba mirando a las personas que tenía delante, en una ladera junto a un lago en una provincia ocupada, y diciéndoles algo específico sobre dónde estaba Dios.
Sobre el agua
La mayoría de los grupos de peregrinos hacen un paseo en bote por el lago, y vale la pena. Botes de madera, construidos al estilo de las embarcaciones de pesca del siglo I, salen desde Tiberias y desde el kibbutz Ginosar durante la mañana. La mayoría de los recorridos duran entre 45 minutos y una hora.
En 1986, durante una sequía que bajó el nivel del lago, se encontró en el barro cerca del kibbutz Ginosar una embarcación real del siglo I. El bote, fechado por carbono entre el 100 a.C. y el 70 d.C., está conservado hoy en el Museo del Bote Antiguo de Ginosar (Kibbutz Ginosar). Mide 8,2 metros de largo, con un casco ancho, exactamente el tipo de embarcación que usaban los discípulos tanto para pescar como para cruzar el lago. Verlo en persona cambia la escala de las historias de las tormentas. Es un bote pequeño de madera abierta, sobre un lago que puede levantar olas en minutos cuando el viento baja por los pasos de montaña.
Sobre el agua, las colinas alrededor del lago forman un círculo completo. Uno entiende por qué esto era un mundo aparte. El ministerio galileo se desarrolla sobre y alrededor de este lago: tormentas, peces milagrosos, travesías nocturnas, multitudes en la orilla, Jesús subiendo solo a las colinas a orar. El paseo en bote hace que la geografía de todo eso se vuelva física de una manera que pararse en la orilla no logra del todo.
Los grupos pueden pedir un tiempo de alabanza, una lectura de la Palabra o la Santa Cena sobre el agua. Muchos lo hacen. Hay algo en decir las palabras del Salmo 107, el que habla de los que bajan al mar en barcos y ven las obras de Dios en las aguas profundas, mientras uno está sentado en el lago donde esas obras ocurrieron.
Magdala
Magdala se suele omitir del itinerario, y no debería. María Magdalena es de este pueblo, Magdala significa “torre” en arameo, y las excavaciones que comenzaron en 2009 descubrieron una sinagoga del siglo I que puede ser el hallazgo galileo más importante de la última generación.
La piedra de la sinagoga, encontrada dentro del edificio, está tallada con una menorá de siete brazos, lo que la convierte en la talla más antigua conocida de la menorá del Templo fuera de Jerusalén. Es anterior a la destrucción del Templo en el 70 d.C. El edificio mismo es la sinagoga del siglo I mejor conservada en Israel. Jesús casi con certeza oró y enseñó aquí.
El sitio hoy es un centro de retiro administrado por los Legionarios de Cristo. Hay una capilla moderna construida alrededor del piso de la sinagoga excavada, diseñada para que los visitantes puedan sentarse sobre las ruinas y mirar hacia abajo al espacio del siglo I. El efecto desorienta, y vale sentarse con eso.
María Magdalena es una de las figuras más reducidas a lo que los Evangelios no dicen sobre ella, en lugar de lo que sí dicen. Lo que sí dicen es que siguió a Jesús desde Galilea hasta Jerusalén, estuvo en la cruz cuando la mayoría de los discípulos ya se habían dispersado, llegó al sepulcro la primera mañana, y fue la primera persona a quien el Jesús resucitado llamó por su nombre. “María”, dijo Él. Ella se volvió y lo reconoció (Juan 20:16). Independientemente de todo lo demás que se crea sobre ella, ella llegó primero.
Yardenit: el bautismo en el Jordán
El río Jordán sale del extremo sur del Mar de Galilea en un lugar llamado Yardenit. Este es el sitio de bautismo principal para los grupos de peregrinos cristianos en el norte de Israel, y la instalación existe completamente para ese propósito: vestuarios, túnicas blancas en alquiler, un tramo ancho y tranquilo del río, una plataforma de escalones que desciende al agua.
Lo que la mayoría de los grupos hace aquí es una renovación de los votos bautismales más que un primer bautismo, aunque ambos ocurren. La práctica de pararse en el Jordán y decir las palabras de nuevo, en el país donde Jesús fue bautizado, le cae distinto a cada persona según el momento de vida que está atravesando. Para algunos es directo y lleno de gozo. Para otros se parece más a la conversación de Pedro en la playa: un examen de conciencia, y luego una comisión.
El pasaje que la mayoría de los grupos lee es Mateo 3:13-17, Juan bautizando a Jesús y la voz del cielo. Pero algunos grupos leen Juan 21 en cambio, el desayuno después de la resurrección, y hacen la renovación del bautismo como respuesta a esa conversación. “¿Me amas?” “Sí.” “Entonces apacienta mis ovejas.” Entrar al agua y salir de ella. Es una buena manera de cerrar una semana en Galilea.
Información práctica para grupos de peregrinos
El Mar de Galilea es el centro de la región de Galilea y la mayoría de los grupos se aloja en Tiberias o en los hoteles de kibbutz a la orilla. El lago tiene unos 21 kilómetros de largo y 13 de ancho, así que todos los sitios principales quedan a menos de 30 minutos en vehículo.
Un día completo en Galilea cubre normalmente Cafarnaúm, Tabgha (la Iglesia de la Multiplicación y la Capilla de la Primacía de Pedro), el paseo en bote desde Ginosar, Magdala, y el Monte de las Bienaventuranzas o Yardenit para el bautismo, a veces los dos. Es un día con bastante actividad. Los grupos que intentan agregar Nazaret o el Monte Tabor al mismo itinerario casi siempre terminan apurados. Es mejor dejarle espacio al lago.
Los sitios de la orilla noroeste (Cafarnaúm, Tabgha, el Monte de las Bienaventuranzas) están más concurridos entre las 9 y el mediodía. Llegar antes de las 8 a la Capilla de la Primacía de Pedro o a la orilla de Tabgha le da el agua y el silencio antes de que lleguen los grupos. Vale poner la alarma.
Nuestro recorrido Huellas de Jesús de 10 días dedica dos días completos al Mar de Galilea y sus sitios circundantes, organizados en el orden en que los Evangelios los registran. Los grupos que quieren integrar Galilea en un itinerario espiritual más amplio por Tierra Santa suelen dedicar dos noches a la orilla del lago. De marzo a mayo es la mejor época para Galilea: clima agradable, colinas verdes, las flores silvestres que crecen a la orilla. Octubre y noviembre también son excelentes. El verano es caluroso porque el lago está en una cuenca por debajo del nivel del mar, y el calor de mediodía entre julio y septiembre es real. La Semana Santa es concurrida pero tiene un peso que las visitas fuera de temporada no tienen, y muchos líderes de grupos planifican el itinerario para que el Viernes Santo caiga en Jerusalén y la mañana de la resurrección se pase aquí, en el lago, leyendo Juan 21 con la luz de la mañana.
Tiene su lógica. Aquí vinieron los discípulos después de la resurrección porque no sabían qué más hacer. Y aquí fue donde Jesús los encontró.
