El lago se escucha antes de verse.
El autobús deja al grupo en el estacionamiento del Monte de las Bienaventuranzas, y al cruzar el portón hacia los jardines, lo primero que llega es la brisa que sube del agua y un zumbido suave desde las laderas de abajo: chicharras, palomas, un tractor por el camino a Cafarnaúm. Después el sendero dobla, los árboles se abren y el Mar de Galilea aparece. No a distancia. Justo abajo, una lámina de azul pálido tendida entre colinas verdes, con Cafarnaúm en la orilla al pie de esta colina y el Golán alzándose al otro lado.
Esta es la ladera donde Mateo ubica el Sermón del Monte: “Viendo la multitud, subió al monte; y sentándose, vinieron a él sus discípulos. Y abriendo su boca les enseñaba” (Mateo 5:1-2, RVR1960). Lo que siguió son tres capítulos de Mateo, el bloque continuo de enseñanza de Jesús más largo de cualquier Evangelio. Las Bienaventuranzas, la sal y la luz, el Padrenuestro, los lirios del campo, el constructor sabio y el necio. La mayoría de lo que la gente cita cuando cita a Jesús viene de esta ladera.
El Monte de las Bienaventuranzas es una parada en la mayoría de los itinerarios por el Mar de Galilea, casi siempre junto a Tabgha y Cafarnaúm en la misma mañana. Los tres sitios están a pocos kilómetros entre sí y cuentan una historia continua: dónde enseñó Jesús, dónde alimentó a la multitud, dónde vivió. Los grupos que arman un itinerario completo centrado en la geografía del Evangelio pueden ver cómo Galilea está secuenciada dentro de nuestro recorrido de 10 días Huellas de Jesús, que dedica dos días a la orilla noroeste antes de continuar hacia Jerusalén.
El Sermón del Monte y lo que los peregrinos leen aquí
Las Bienaventuranzas son ocho bendiciones cortas que abren el sermón: “Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación” (Mateo 5:3-4, RVR1960). Continúan con los mansos, los que tienen hambre de justicia, los misericordiosos, los de limpio corazón, los pacificadores y los que padecen persecución por causa de la justicia.
La mayoría de los grupos lee los ocho versículos en voz alta una vez que se han acomodado en los jardines. Algunos leen todo Mateo 5 al 7. La lectura completa toma unos quince minutos a un ritmo normal, más si se detienen después de cada bienaventuranza y la dejan reposar. No hay manera equivocada de hacerlo. El texto fue predicado en esta ladera. Leerlo aquí es algo distinto a leerlo en cualquier otro lado.
Si el grupo tiene un himnario o una guitarra, cantar alabanza o una versión del Padrenuestro en el lugar donde Jesús lo enseñó es una experiencia distinta a la que se tiene en el templo de casa.
La ladera y su acústica
La colina no es alta. La cima está a unos 60 metros sobre el lago, y la pendiente hacia la orilla es suave, terrazada en partes, sembrada de pasto y olivos. Vista desde arriba, forma un anfiteatro natural que se abre al sur hacia el agua.
Estudios de acústica realizados en esta ladera en los años setenta y de nuevo en los dos mil confirmaron lo que los primeros peregrinos ya sabían: una sola voz hablando desde una posición a mitad de la pendiente llega con claridad a quienes escuchan sentados en las terrazas de abajo. La superficie del lago refleja el sonido. Las colinas a los lados lo contienen. Un maestro con la voz firme podía dirigirse a varios miles de personas en esta ladera sin esfuerzo. Mateo 5:1 dice que Jesús subió al monte y se sentó. La postura sentada era la posición de enseñanza estándar de un rabino judío. No necesitaba gritar. La colina hacía el trabajo.
Pueden comprobarlo ustedes mismos. Bajen veinte metros hacia los jardines, pidan a alguien del grupo que se quede más arriba en la ladera y lea Mateo 5:3 en voz normal, y escuchen. El sonido llega limpio.
La iglesia octagonal de Antonio Barluzzi
La iglesia en la cima es obra de Antonio Barluzzi, el arquitecto franciscano italiano que diseñó muchas de las iglesias de peregrinación del siglo XX en Tierra Santa: la Iglesia de Todas las Naciones en Getsemaní, el Dominus Flevit en el Monte de los Olivos, la Capilla de los Ángeles en el Campo de los Pastores. Barluzzi construyó esta entre 1937 y 1938 para la Custodia Franciscana de Tierra Santa, por encargo de la Acción Católica italiana.
La planta es octagonal. Ocho lados para las ocho Bienaventuranzas. La iglesia es pequeña, baja, con una cúpula central sostenida por columnas de basalto negro que coinciden con la piedra oscura que se dispersa por esta parte de Galilea. Un corredor cubierto rodea el exterior, para que los peregrinos puedan caminar todo alrededor del edificio a la sombra, mirando hacia el lago desde cada uno de los ocho ángulos.
Adentro, las ocho Bienaventuranzas están inscritas en latín en los ventanales de la cúpula, una por panel. El piso es de mármol, con siete virtudes en mosaico alrededor del altar central: justicia, prudencia, fortaleza, templanza, fe, esperanza y caridad. La luz es tenue. La cúpula recoge cualquier sonido que sube desde el piso y lo devuelve con suavidad. Los grupos que cantan adentro suelen hacer una pausa después de la primera frase, porque el edificio hace algo con el sonido que los sorprende.
La iglesia tiene capacidad para unas 100 personas sentadas. Para grupos más grandes, la adoración se traslada afuera.
Los jardines y las Hermanas Franciscanas
El conjunto lo administran las Hermanas Misioneras Franciscanas del Sagrado Corazón, que han cuidado el sitio desde que se terminó la iglesia. Viven en un convento y hospedería pequeños dentro de la propiedad, llevan un quiosco cerca del portón y cuidan los jardines. Los jardines son la razón por la que la mayoría de los peregrinos recuerda la visita tanto como recuerda la iglesia.
Los senderos bajan por la ladera entre buganvilias, adelfas, palmeras y olivos viejos. Hay bancas de piedra a intervalos, cada una colocada con vista al lago. Varias capillas cubiertas al aire libre están construidas en la ladera para que los grupos las usen. Las Hermanas permiten Misas católicas en las estaciones exteriores y reciben con gusto a grupos evangélicos y protestantes para que lean la Palabra y alaben en los mismos espacios. La mayoría de las mañanas pasan varios grupos por los jardines. Cada grupo busca su propia banca, su propio ángulo del lago, sus propios diez minutos con el texto.
La hospedería de las Hermanas tiene unas 60 camas y es una opción muy buscada para grupos que quieren amanecer en la ladera y leer las Bienaventuranzas al rayar el día. Si el itinerario lo permite, la luz de la mañana sobre el lago desde esta colina es una de las cosas de las que los peregrinos siguen hablando al final del viaje.
Información práctica
El sitio abre todos los días, generalmente de 8:00 a 11:45 y de 14:30 a 16:45, con cierre al mediodía para el almuerzo y la oración de las Hermanas. Hay una pequeña tarifa de estacionamiento para vehículos. La entrada a los jardines y la iglesia es libre, aunque se agradecen las donaciones a las Hermanas.
El código de vestimenta sigue el estándar de una iglesia de peregrinación católica: hombros y rodillas cubiertos para hombres y mujeres. A veces hay pañuelos disponibles en la entrada para quienes llegan sin preparación. Adentro de la iglesia se pide silencio. Afuera en los jardines, la conversación normal y las lecturas grupales están bien.
El sitio está a 12 kilómetros en coche de Tiberias y a unos 3 kilómetros de Cafarnaúm y Tabgha por la carretera. Los grupos de peregrinos combinan los tres en la misma mañana, con el Monte de las Bienaventuranzas como primera parada (para leer el Sermón al comenzar el día) o como cierre contemplativo después del lago y Cafarnaúm.
Usen zapatos cerrados con buen agarre. Los caminos de los jardines están pavimentados pero tienen pendientes pronunciadas en tramos, y las terrazas de pasto cerca de las bancas más bajas pueden estar resbaladizas con el rocío. En verano, lleven gorra y agua. La sombra es abundante, pero no continua.
Por qué los peregrinos se quedan más tiempo
La mayoría de los sitios en Tierra Santa tienen un peso enorme de piedra y siglos: las iglesias con sus capas, los pisos desgastados, las filas para entrar a un edículo. El Monte de las Bienaventuranzas es distinto. La iglesia es pequeña. Los jardines están abiertos. La vista es lo principal.
Los peregrinos recuerdan haberse sentado en una banca bajo un olivo, leído las Bienaventuranzas en voz alta, solos o con dos o tres personas más, mirando el mismo lago que Jesús tenía frente a él cuando enseñaba. La colina es la misma colina. El lago es el mismo lago. La brisa del agua en las últimas horas de la tarde hace lo mismo que ha hecho siempre.
“Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios” (Mateo 5:8, RVR1960). Lo leen en la ladera donde fue dicho por primera vez, y el versículo llega de otra manera que en casa.
Para el panorama arqueológico más amplio del ministerio de Jesús en Galilea, consulte Donde caminó Jesús: arqueología en 10 sitios clave.