Grupos de caravana podem se batizar no Rio Jordao em dois lugares principais: o Yardenit, no sul do Mar da Galileia, com boa estrutura e sem necessidade de reserva para individuos; e o Qasr el-Yahud, perto de Jerico, mais proximo ao local historico do batismo de Jesus, mas que exige planejamento antecipado para grupos.
Tem um momento logo antes de alguem descer nas aguas. A pessoa esta de pe no Jordao, com a agua na cintura, o pastor com uma mao nas costas dela e outra levantada. E o rosto dela faz algo que voce nao espera. O medo vai embora. O que fica e dificil de nomear, mas nao e performance. E o rosto de quem decidiu algo, de vez, completamente.
Ja vi isso acontecer mais vezes do que consigo contar no Rio Jordao. E um dos poucos momentos de uma caravana em que nada precisa ser explicado ou preparado. A teologia e a experiencia chegam juntas, e o grupo que esta na margem ja sabe o que esta vendo.
Se a sua igreja esta planejando uma caravana a Israel e voce quer entender como o batismo no Jordao funciona de verdade, este guia cobre o lado pratico e o devocional, dos dois principais sites ate o que voce fala quando entra na agua.
O peso do lugar
Mateus 3 e onde tudo comeca. Joao batiza no Jordao, as multidoes vem de Jerusalem e de toda a Judeia, e ai Jesus aparece e pede para ser batizado. Joao resiste. Jesus insiste. E quando Jesus sai da agua, “os ceus se abriram, e ele viu o Espirito de Deus descendo como pomba e vindo sobre ele. E eis que uma voz dos ceus dizia: Este e o meu Filho amado, em quem me agrado” (Mateus 3.16-17, ARA).
Esse momento aconteceu num rio. Um rio especifico, fisico, geografico. O mesmo rio em que o seu grupo vai entrar.
Isso nao e pouca coisa. Nao quer dizer que a agua e magica ou que o seu batismo fica mais valido por causa do lugar. Mas somos seres fisicos, e o corpo sabe quando esta em algum lugar que tem peso. Estar no Rio Jordao e pensar em Mateus 3 e diferente de ler Mateus 3 em casa, assim como estar na beira do Mar da Galileia e diferente de olhar para um mapa dele.
Para entender melhor como essa dimensao fisica da caravana funciona em cada site de Israel, o guia espiritual completo para sua caravana a Terra Santa desenvolve essa reflexao com o espaco que ela merece.
Para reflexao: Jesus nao precisava ser batizado. Mesmo assim, Ele escolheu entrar na agua, em solidariedade com as pessoas na margem. Quem na sua congregacao precisa que voce entre em algo junto com ela?
Yardenit: o que voce vai encontrar
O site batismal do Yardenit fica no extremo sul do Mar da Galileia, onde o Rio Jordao comeca o seu trajeto rumo ao Mar Morto. De Tiberias, sao uns quinze minutos de onibus. Na entrada, voce passa por um corredor coberto com Joao 3.5 escrito em dezenas de idiomas, em azulejos na parede. E o primeiro sinal de que voce chegou num lugar que recebe peregrinos do mundo inteiro ha muito tempo.
A agua e um verde-marrom transparente, com sombra de eucaliptos e juncos crescendo nas duas margens. O Jordao aqui nao e o rio largo e caudaloso que o nome pode sugerir. Tem talvez uns dez metros de largura, e a correnteza e calma. Os degraus de pedra com corrimao descem suavemente ate a agua, o que faz diferenca pratica para membros mais velhos da congregacao ou para quem nao se sente bem em aguas abertas.
Numa manha movimentada, voce pode chegar e encontrar varios grupos na agua ao mesmo tempo. Peregrinos ortodoxos gregos de roupao branco. Uma congregacao coreana cantando na margem. Uma familia americana, o pai batizando o filho adolescente enquanto o restante assiste na raia rasa. A cena e diversa e natural, e isso somou em vez de tirar.
A estrutura e pratica e bem cuidada. Vestiarios limpos, armarios para alugar, chuveiros e uma loja com roupoes brancos em varios tamanhos. Tem tambem um cafe e uma loja de lembrancas caso o grupo precise de um tempo para se recompor depois.
Qasr el-Yahud: mais perto de onde aconteceu
O Qasr el-Yahud fica a uns quarenta minutos ao sul de Jerico, no Vale do Jordao, proximo ao local onde a maioria dos pesquisadores acredita que Joao Batista trabalhava. O nome significa “Palacio dos Judeus” em arabico, uma referencia a travessia do Jordao pelo povo de Israel sob Josue. O site ficou acessivel para peregrinos cristaos depois que o governo israelense concluiu um processo de desminagem e o abriu ao publico em 2011.
O ambiente aqui e diferente do Yardenit. A vegetacao e mais densa, as margens mais fechadas, a luz filtrada pela copa dos tamariscos e oleandros. A agua e mais lenta e da para ver a correnteza. Ha estrutura, com vestiarios e degraus na agua, mas o site e menos polido do que o Yardenit.
O que o Qasr el-Yahud oferece e proximidade com o evento historico. Quando voce entra na agua aqui e le Mateus 3, esta na geografia onde e mais provavel que tudo tenha acontecido. Para grupos que se importam com essa especificidade, isso tem peso.
A contrapartida e logistica. O Qasr el-Yahud exige mais planejamento do que o Yardenit, e o deslocamento a partir dos principais pontos da Galileia ou de Jerusalem adiciona tempo ao roteiro. Para grupos grandes, permissoes e coordenacao com o operador sao necessarias. Incluir esse site funciona melhor em roteiros mais longos, e um roteiro de 10 dias em Israel para grupos de igreja que contemple tanto a Galileia quanto o Vale do Jordao consegue encaixar o Qasr sem comprimir o resto.
Minha recomendacao honesta: se o grupo tem candidatos ao batismo de primeira vez e voce quer que a cerimonia seja acessivel e alegre, o Yardenit e a escolha certa. Se voce tem um grupo de peregrinos experientes que quer o peso adicional da proximidade historica, o Qasr el-Yahud vale o planejamento extra.
Como organizar a cerimonia
O batismo no Rio Jordao funciona melhor quando e o centro devocional da viagem, nao mais um item no cronograma entre duas outras paradas. Deixe espaco para ele respirar.
Uma cerimonia bem conduzida para um grupo de vinte a trinta pessoas, com varios membros sendo batizados, leva de uma hora e meia a duas horas. Isso inclui o tempo de chegada e orientacao no site, a leitura biblica e o devocional antes do batismo, o preparo e a roupa, os batismos em si, o tempo de resposta do grupo depois de cada um e uma oracao ou musica de encerramento. Se voce correr, vai sentir. As pessoas sendo batizadas tambem.
Nao marque nada para as duas horas seguintes. Isso nao e precaucao logistica. E sabedoria pastoral. As pessoas precisam de tempo depois de algo assim para sentar com o que aconteceu, conversar umas com as outras, orar, ficar em silencio. O batismo no Jordao num roteiro apressado e uma oportunidade perdida. O batismo no Jordao com espaco ao redor e o momento que a sua congregacao vai contar por anos.
Para a parte organizacional de estruturar uma viagem em torno do batismo e de outros momentos devocionais, o guia completo para organizar sua caravana a Israel cobre a logistica em detalhe, incluindo como comunicar o peso desses momentos para a igreja antes de partir.
Para reflexao: Como seria na sua igreja tratar o batismo com esse tipo de peso, sem pressa? O que precisaria mudar para isso acontecer?
Para o pastor: como conduzir a cerimonia
Nao precisa fazer nada elaborado. O Jordao faz a maior parte do trabalho.
Comece com o grupo na margem, antes de qualquer um trocar de roupa ou entrar na agua. Reuna todos em circulo se o espaco permitir, ou em semicirculo de frente para o rio. Leia Mateus 3.13-17 em voz alta, devagar. Pause depois do versiculo 17. Deixe as palavras pousar.
Depois, leia Romanos 6.3-4: “Ou nao sabeis que todos nos que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela gloria do Pai, assim tambem andemos nos em novidade de vida” (ARA). Romanos 6 e onde Paulo explica o que o batismo de fato faz. Fale algo breve sobre isso, dois ou tres minutos no maximo, e depois mande o pessoal trocar de roupa.
Quando os candidatos estiverem de roupao e dentro da agua, leve o grupo todo para a margem. Se a sua tradicao pede que os candidatos faca uma confissao publica antes de descer nas aguas, faca isso aqui. Mantenha as perguntas simples. “Voce confessa Jesus Cristo como Senhor?” A simplicidade e o ponto. Nao tem nada complicado acontecendo nesse momento, teologicamente. O que e complicado e a decisao. As palavras so marcam.
Depois de cada batismo, deixe o grupo responder. Algumas congregacoes gritam de alegria. Algumas cantam um trecho de louvor. Algumas aplaudem. Seja qual for a tradicao da sua igreja, deixe fluir sem autoconsciencia. As pessoas na margem sao testemunhas, e testemunha nao e para ficar em silencio.
Depois de todos os batismos, reuna o grupo mais uma vez. Peca aos recem-batizados que se voltem para a congregacao. Leia uma frase: “Portanto, se alguem esta em Cristo, e nova criatura. As coisas antigas ja passaram; eis que surgiram coisas novas” (2 Corintios 5.17, ARA). Encerre em oracao. Mantenha a oracao curta. O momento nao precisa de ornamento.
O que falar com quem vai se batizar pela primeira vez
Se voce tem membros da congregacao vindo ao Jordao que nunca foram batizados, ou que foram batizados na infancia e querem fazer uma declaracao consciente como adultos, eles vao ter perguntas e sentimentos que talvez nao saibam como expressar.
Diga a eles o seguinte: o que vao fazer nao e performance. Nao e principalmente para o grupo que esta assistindo na margem, embora as testemunhas importem. E uma declaracao, feita num ato fisico num lugar fisico, de que algo e verdade sobre a vida deles. Eles pertencem a Cristo. Isso ja era verdade antes de dizerem em agua. O batismo nomeia.
Tem gente que fica preocupada em nao sentir nada. Diga que tudo bem. O ato nao depende da emocao. O que acontece no Rio Jordao e real independente de a pessoa chorar ou ficar completamente calma. Mas diga tambem que muita gente se surpreende com o que aparece quando esta de pe naquela agua. Uma dor antiga. Um alivio. Uma alegria que parece grande demais. Nada disso esta errado. Tudo e bem-vindo.
Diga para prestarem atencao no momento em que saem da agua. Nao para encenar uma reacao, mas para notar o que realmente esta la. Esse momento, na minha experiencia, e o que fica.
A realidade emocional
Quero falar com honestidade sobre por que as pessoas choram no Jordao, porque se voce ainda nao viu pode ser pego de surpresa.
Nao e sentimentalismo. Nao e porque Israel e bonito, embora seja. Nao e o efeito acumulado de uma viagem que foi tocando em pequenas doses. O Jordao atinge diferente porque o batismo, em sua essencia, e sobre morrer e ressuscitar. Voce desce. Voce sobe. A linguagem de Romanos 6 nao e suavizacao metaforica. Paulo fala literalmente: isso e um sepultamento e uma ressurreicao, encenado na agua.
Quando alguem que carregou vergonha, ou duvida ha muito tempo, ou o peso de uma vida que esta tentando deixar para tras, desce no Rio Jordao, algo acontece no corpo que corresponde ao que esta acontecendo no espirito. A agua e real. O momento e real. A declaracao e real. E o corpo, que esperava por isso, responde.
O seu papel como lider pastoral nao e administrar essa emocao nem direciona-la para a expressao certa. O seu papel e criar as condicoes para ela e depois dar um passo para o lado. Deixe as pessoas chorarem. Deixe as pessoas rirem. Deixe os recem-batizados se abracem ainda pingando. Resista ao impulso de dizer algo teologico na hora e preencher o silencio. O silencio depois de um batismo no Jordao nao e vazio. E cheio.
Fotos e video
A maioria dos grupos quer fotos e video dos batismos, e isso faz sentido. Voce vai querer um registro disso.
Escolha uma ou duas pessoas especificamente para documentar a cerimonia, para que o resto do grupo possa estar presente em vez de filmando pelo celular. Peca a elas que fotografem as expressoes na margem tanto quanto as expressoes na agua. Algumas das fotos mais importantes de um batismo no Jordao sao os rostos de quem esta assistindo.
Peca aos fotografos que fotografem antes da cerimonia comecar e depois que ela terminar, mas que segurem na hora em si. Ha uma versao do batismo no Rio Jordao que vira oportunidade para foto, e ha uma versao que vira sacramento. A diferenca muitas vezes esta em se os celulares estao abertos quando a pessoa desce nas aguas.
Alinhe o grupo sobre isso antes de chegar. Voce pode falar diretamente sobre os celulares: “Temos um fotografo hoje. Pela proxima hora, estou pedindo que todos os outros mantenham o celular no bolso. Estejam aqui. Observem. Orem.” A maioria das pessoas fica aliviada com essa permissao.
Informacoes praticas
A temperatura da agua no Yardenit e fresca o ano todo, em torno de 18 a 21 graus Celsius, alimentada pelo degelo do Monte Hermon. Nao e fria a ponto de ser desconfortavel para a maioria das pessoas, mas e o suficiente para dar uma sensacao de frescor. No verao, com o calor do ar, a agua parece um refrigerio. Em junho e julho, quando as temperaturas chegam aos 35 graus em Tiberias, entrar no Jordao e um alivio.
Os degraus de pedra do Yardenit tem textura e boa aderencia, mas sao pedras e estao molhadas. Quem tem limitacao de mobilidade deve entrar acompanhado por alguem de apoio. O site e bem preparado para isso.
Os roupoes brancos do Yardenit vao do PP ao GG. Se o grupo tem membros fora desse intervalo, ou se voce prefere a continuidade simbolica de todos usarem a mesma peca trazida de casa, prepare com antecedencia. Nao precisa ser elaborado. Algodao branco simples funciona muito bem.
Depois da cerimonia, os roupoes molhados precisam de um lugar para ficar. Leve alguns sacos plasticos grandes. Algodao molhado e pesado e atravessa qualquer sacola comum.
Se algum candidato tiver condicao fisica que dificulte a imersao completa, fale com os funcionarios do site. Ha flexibilidade pastoral em como o batismo e administrado, e os funcionarios do Yardenit ja viram todo tipo de situacao. Eles nao vao complicar.
Onde o batismo no Jordao cabe no roteiro
O Yardenit fica entre os sites da Galileia ao norte e os sites de Jerusalem ao sul, o que cria um posicionamento natural: no encerramento dos dias na Galileia, antes do grupo seguir para Jerusalem.
Essa sequencia tem uma logica espiritual. O grupo passa por Cafarnaum, pelo Monte das Bemaventurancas e pelo Mar da Galileia, absorvendo o ministerio de Jesus, e depois marca tudo isso com um ato de compromisso antes de entrar na Cidade Santa. O Jordao vira o limiar entre as duas metades da viagem.
Para grupos fazendo um roteiro mais curto, o batismo ainda ancora o tempo que voce tiver. Mesmo em uma caravana de sete dias, se voce proteger o tempo no Jordao e nao deixar que ele seja espremido, ele vai ser o momento que a congregacao leva para casa. Grupos que viajam em dezembro costumam combinar o batismo com uma caravana de Natal em Betlem e Jerusalem nos dias antes ou depois de Jerusalem, o que da ao batismo um lugar natural no ponto central da viagem.
Para reflexao: Quando o grupo chegar em casa e alguem perguntar como foi a viagem, o que voce quer que eles digam sobre o Jordao? O que precisa estar no lugar para que isso seja verdade?
O Rio Jordao nao e uma paisagem dramatica. E verde e quieto e mais estreito do que as pessoas esperam. Mas tem algo nessa simplicidade que joga a favor. Ele nao te oprime com grandiosidade antes de voce entrar. Ele so espera. E quando voce da o passo para dentro, o peso de tudo que ele ja presenciou, cada declaracao e cada sepultamento e cada ressurreicao encenado em suas aguas, vem ao seu encontro.
E isso que a sua congregacao vai entrar. Garanta que eles tenham tempo e espaco para sentir.