A Tumba do Jardim Jerusalém é um sítio de peregrinação evangélica logo fora da Porta de Damasco, com um túmulo escavado na rocha e um jardim que batistas, presbiterianos, metodistas, membros da Assembleia de Deus e tantos outros visitam como lugar de memória da crucificação e da ressurreição de Jesus. Para muitos peregrinos evangélicos, é o instante em que os relatos dos Evangelhos deixam de ser texto e viram lugar. O terreno fica em silêncio fora da Porta de Damasco, a poucos minutos a pé do labirinto de pedra da Cidade Velha, e a primeira impressão é exatamente o que João 19:41 descreve: um jardim, uma falésia, um túmulo cortado na rocha. O ar é diferente aqui. Pássaros, não incenso. Céu aberto, não abóbadas de pedra. Para um pastor batista levando trinta pessoas de Belo Horizonte, um presbítero presbiteriano trazendo sua congregação de Curitiba, ou um grupo da Assembleia de Deus de Recife, a Tumba do Jardim costuma ser o primeiro lugar em Jerusalém onde a sua própria tradição simplesmente respira.
Essa sensação não é por acaso. O local foi desenvolvido no século XIX exatamente como um espaço onde os protestantes pudessem adorar do seu jeito, sem a densidade litúrgica da Igreja do Santo Sepulcro, e assim permanece há quase 150 anos. Seja ou não a pedra precisa onde Jesus foi colocado, a Tumba do Jardim é algo raro na Terra Santa: um espaço de louvor evangélico, tranquilo, arborizado, com a escala dos próprios eventos do Evangelho. Grupos que chegam com um operador estruturado têm o horário de louvor já reservado; nossa caravana de 10 dias Pisando onde Jesus Pisou inclui a Tumba do Jardim no Dia 3 de Jerusalém.
Por que os protestantes encontraram este lugar
A história começa com o general Charles Gordon, o herói militar britânico de Cartum, que visitou Jerusalém em 1883 num período de retiro espiritual. Parado sobre as muralhas da Cidade Velha perto da Porta de Damasco, Gordon olhou para o norte em direção a um escarpamento rochoso marcado por duas aberturas de cavernas e uma crista desgastada que, do ângulo certo, parece as órbitas e a testa de uma caveira. Ele observou que a colina ficava fora das antigas muralhas da cidade, próxima a uma estrada de execução importante, e a poucos metros de um túmulo escavado na rocha num terreno de jardim adjacente. Gordon registrou suas observações, e em menos de uma década o local havia se tornado um centro de peregrinação protestante.
Gordon não inventou a devoção do nada. Ao longo do século XIX, uma geração de viajantes protestantes ingleses, escoceses, alemães e americanos havia estado procurando uma Terra Santa onde pudessem orar. O Santo Sepulcro, com toda sua autoridade antiga, era apertado, escuro, e compartilhado por denominações cujo culto parecia estranho aos protestantes de tradição mais simples. A colina de Gordon respondeu a uma fome real. Em 1894, um grupo de cristãos britânicos fundou a Garden Tomb Association para comprar e cuidar do local, e a Association, de governança anglicana mas deliberadamente acolhedora de todas as tradições evangélicas e protestantes históricas, mantém o terreno até hoje.
Essa herança importa. Quando um peregrino moderno passa pelo portão na Rua Conrad Schick, está entrando em 140 anos de devoção protestante: leitura da Palavra, cânticos de hinos, oração pastoral. Gerações oraram aqui.
O que você vai ver
A visita começa com uma breve orientação de um dos guias voluntários da Association, a maioria deles pastores ou líderes leigos aposentados que vieram a Jerusalém em sabático para servir. Os guias têm calma e calor humano. Eles conduzem os grupos até uma plataforma de observação onde, do outro lado da rua movimentada abaixo, a face do escarpamento aparece: a falésia conhecida localmente como Colina da Caveira, ou Calvário de Gordon. As duas cavidades nas rochas e a crista arredondada acima delas se leem inconfundivelmente como uma caveira desse ângulo. O guia vai observar, com honestidade, que a erosão mudou a face ao longo dos séculos, e que os escritores dos Evangelhos podem ter pretendido que o nome Gólgota se referisse à forma da colina, ao seu uso, ou a ambos.
Da plataforma de observação, o caminho serpenteia de volta pelo próprio jardim. O terreno é pequeno, talvez oito mil metros quadrados, mas o paisagismo é generoso: oliveiras, buganvílias, alecrim, vinhas floridas contra paredes de pedra, e bancos sombreados dispostos em pequenos semicírculos para o louvor em grupo. No meio do terreno fica um antigo lagar cortado diretamente na rocha-mãe, e próximo a ele uma grande cisterna revestida com capacidade de armazenar cerca de 750.000 litros. Esses dois elementos apontam para algo que a arqueologia de fato confirma: este terreno foi, na Antiguidade, um jardim agrícola em pleno funcionamento. Um jardim com lagar e cisterna desse tamanho pertencia a alguém rico. João 19:41 observa que o túmulo pertencia a um homem rico, José de Arimateia, no lugar onde Jesus foi crucificado. As características físicas correspondem ao tipo de lugar que os Evangelhos descrevem, mesmo que as pedras específicas possam não ser as pedras específicas.
O próprio túmulo fica no extremo do jardim, cortado numa face rochosa baixa. Um sulco raso corre ao longo do chão na frente da entrada, do tipo que teria acomodado uma pedra rolante. O interior é simples: uma pequena antecâmara, uma câmara sepulcral à direita com uma prateleira de pedra bruta, e uma janela cortada acima da prateleira que deixa entrar um feixe limpo de luz matinal. Os visitantes entram dois ou três por vez, tiram os chapéus e ficam o tempo que precisam. A maioria sai em silêncio.
Sobre a arqueologia
A honestidade faz parte do caráter do local, e a arqueologia merece um parágrafo direto. O túmulo escavado na rocha da Tumba do Jardim data, com base no estilo de escavação e em comparações com outros túmulos escavados na área, da Idade do Ferro: aproximadamente entre os séculos VIII e VII a.C. Isso é várias centenas de anos antes do século I d.C., e um sepultamento judaico do século I como o descrito nos Evangelhos normalmente seria cortado na rocha fresca, não reutilizado a partir de um túmulo muito mais antigo. A Escola Britânica de Arqueologia em Jerusalém avaliou o local nos anos 1980 e não encontrou base para uma identificação do século I. Para os leitores que queiram uma visão mais ampla de como a arqueologia avalia os sítios do período dos Evangelhos em todo o país, veja o que a arqueologia encontrou nos lugares mais associados a Jesus.
A Garden Tomb Association nunca afirmou que este é definitivamente o túmulo de Jesus. Eles o oferecem, nas próprias palavras publicadas pela instituição, como “um lugar para lembrar,” e essa honestidade é parte do que torna o local confiável. Um túmulo não precisa ser o túmulo para ser terra santa. Um jardim não precisa ser o jardim para ser um lugar onde o Cristo ressurreto é real para aqueles que vêm buscá-lo. Os peregrinos evangélicos sempre foram um povo da Palavra acima da relíquia, e a Tumba do Jardim, exatamente porque não negocia com a arqueologia, deixa as Escrituras fazerem o trabalho.
Louvor na Tumba do Jardim
É isso que traz a maioria das caravanas evangélicas de volta. Pelo terreno, a Association separou cerca de duas dezenas de áreas de louvor reservadas: bancos sombreados voltados para uma mesa de comunhão simples de madeira, alguns ao pleno sol, outros sob a copa das oliveiras, a maioria com visão ou som do próprio túmulo. Os grupos reservam esses horários com antecedência, e durante o horário o espaço é deles. Um pastor pode pregar em volume normal. Uma congregação pode cantar. Um coral anglicano de tradição evangélica pode conduzir uma liturgia de comunhão completa. Um grupo não-denominacional de São Paulo pode passar o pão e o cálice por uma fileira de cadeiras enquanto o pastor lê de Lucas 24.
O que os veteranos do local mencionam mais é a qualidade do silêncio entre os cânticos. Jerusalém é uma cidade barulhenta, mas as muralhas do terreno da Tumba do Jardim absorvem o ruído. Quando trinta vozes terminam o último verso de um hino e param, há uma pausa em que se consegue ouvir as folhas de oliveira.
Para um pastor ou líder de grupo, o valor pastoral é difícil de exagerar. Muitos na caravana terão chegado a Israel esperando tocar os relatos dos Evangelhos com as próprias mãos, e a Tumba do Jardim dá a eles um cenário onde esse toque é possível na sua própria linguagem de adoração. Hinos que cresceram ouvindo. Comunhão do jeito que a igreja de casa celebra. Uma oração na boca de um túmulo, com o sulco da pedra rolante visível aos seus pés.
O agendamento é essencial. Os horários de louvor podem ser reservados pelo site da Garden Tomb Association ou por e-mail diretamente para o escritório. Os horários de temporada alta, de março a maio e de setembro a novembro, esgotam rotineiramente com quatro a seis meses de antecedência. Grupos de 30 ou mais pessoas devem planejar com ainda mais antecedência. A Association não cobra pelos horários de louvor; uma doação ao final do culto é prática comum e vai diretamente para a manutenção do terreno e para o programa de voluntários.
Como planejar a visita
A Tumba do Jardim fica na Rua Conrad Schick, em Jerusalém Leste, a cinco minutos a pé ao norte da Porta de Damasco. A entrada é uma porta verde simples numa parede de pedra, fácil de passar sem perceber. A maioria dos ônibus de turismo deixa os grupos na Rua Nablus para que caminhem o último quarteirão. O horário de funcionamento é geralmente de segunda a sábado, das 8h30 às 12h e das 14h às 17h30, com fechamento no meio do dia. O local é fechado aos domingos e em determinados feriados cristãos. Confirme o horário atual diretamente com a Association antes de fechar o roteiro da sua caravana.
A entrada é gratuita. Uma pequena doação na loja de presentes ou na caixinha de saída é bem-vinda e financia o trabalho da Association. A loja de presentes, perto da entrada, vende materiais bíblicos, conjuntos de comunhão em madeira de oliveira e impressões do local, e é um dos poucos lugares em Jerusalém onde um peregrino evangélico pode comprar uma lembrança com significado sem ter de vasculhar prateleiras cheias de bugigangas religiosas industrializadas.
Os banheiros ficam no terreno. Água mineral está disponível na loja de presentes. O terreno é quase todo nivelado, com rampas, embora a entrada do túmulo em si tenha um degrau baixo que requer um pequeno passo para baixo. Cadeiras de rodas chegam até a plataforma de observação e às áreas de louvor; o interior do túmulo é estreito.
Uma visita autoguiada com a apresentação do voluntário leva de 45 a 60 minutos. Um horário de louvor com comunhão estende a visita para cerca de 90 minutos. As caravanas que combinam a Tumba do Jardim com a Cidade Velha costumam combiná-la com um percurso pela muralha pela manhã ou uma tarde no Muro das Lamentações, ambos a 20 minutos a pé. Traga uma Bíblia. Essa é a única coisa que todos que já lideraram uma caravana aqui desejam ter dito ao seu grupo que carregasse.