O Monte das Oliveiras é uma crista de calcário com 3,5 quilômetros de extensão, diretamente a leste da Cidade Velha de Jerusalém, com altitude de 826 metros acima do nível do mar. A encosta ocidental enfrenta o Monte do Templo através do Vale do Cédron, cerca de 90 metros abaixo do cume. Mais narrativa evangélica acontece nessa crista do que em qualquer outro lugar fora da própria Jerusalém: a entrada triunfal, o Discurso do Olivar, a agonia no Getsêmani e a ascensão. Zacarias 14:4 acrescenta uma dimensão futura, descrevendo o monte como o lugar onde os pés do Senhor estarão no dia do Senhor.
Este guia cobre todos os pontos que um peregrino pode visitar na crista, do cume até o Vale do Cédron, com os eventos bíblicos ligados a cada um e o registro arqueológico onde ele existe. Para grupos que querem percorrer o Monte das Oliveiras dentro de um roteiro completo com guia e traslado, nossa caravana de 10 dias Pisando onde Jesus Pisou inclui essa visita no itinerário de Jerusalém.
Como a crista é organizada
Três picos formam a crista mais ampla que corre de norte a sul. O pico norte é o Monte Scopus, hoje dominado pelo campus da Universidade Hebraica. O pico central, a 826 metros, é o Monte das Oliveiras propriamente dito e abriga a Capela da Ascensão, o Pater Noster, o mirante e os principais lugares associados à narrativa dos Evangelhos. O pico sul, às vezes chamado de Monte da Ofensa ou Monte da Corrupção (a partir de 2 Reis 23:13, referindo-se aos santuários de Salomão), é majoritariamente residencial hoje.
A maioria das visitas funciona descendo a crista. As caravanas geralmente chegam de ônibus ao cume, caminham para o sul ao longo da crista pelos sítios cristãos e então descem a antiga estrada até o Getsêmani, cruzando o Cédron em direção à Cidade Velha pela Porta dos Leões. A caminhada da Capela da Ascensão até o Getsêmani é de cerca de 1,2 quilômetro a pé e desce aproximadamente 90 metros de altitude. Reserve de duas a quatro horas dependendo de quantos sítios você entrar.
Capela da Ascensão
A pequena capela octogonal no cume abriga uma pedra que a tradição bizantina identificou como tendo a pegada de Cristo na ascensão (Atos 1:9-12). A primeira igreja no local, chamada Imbomon (do grego “sobre a colina”), foi construída por volta de 390 d.C. pela nobre romana Poemênia. Égéria, a peregrina galega, visitou o local em 384 e descreveu a estrutura original como aberta para o céu, consistente com a tradição de que Cristo ascendeu aos céus exatamente daquele ponto.
Os persas destruíram o Imbomon em 614 d.C. Os cruzados o reconstruíram no século XII como a estrutura visível hoje, um pequeno edículo de pedra com cerca de 3 metros de diâmetro e planta octogonal. Saladino converteu o edifício em mesquita em 1198 após a derrota cruzada em Hattin, e ele permanece sob custódia muçulmana desde então. Cristãos de várias denominações têm permissão para celebrar a festa da Ascensão aqui anualmente, um arranjo cooperativo que se mantém há cerca de 800 anos.
A pedra da “pegada” dentro da capela está tão desgastada que seu contorno já não é óbvio. A continuidade é o que impressiona: esta é a mesma pedra venerada no século IV, preservada através da destruição persa, da reconstrução cruzada e da custódia islâmica. A entrada é uma taxa pequena paga ao zelador muçulmano no portão.
Pater Noster (Igreja do Pai Nosso)
A uma curta caminhada ao sul da Capela da Ascensão, o convento carmelita do Pater Noster fica no local que a tradição associa ao ensino do Pai Nosso (Lucas 11:1-4) e ao Discurso do Olivar de Mateus 24-25. Essa conexão não é recente. A mãe de Constantino, Helena, encomendou uma igreja aqui por volta de 326 d.C. chamada Eleona (do grego “bosque de oliveiras”), que Eusébio descreve em seu relato do programa construtivo constantiniano. A Eleona foi destruída pelos persas em 614.
Escavações dirigidas pelo arquiteto francês Louis-Hugues Vincent entre 1910 e 1927 descobriram as fundações da basílica bizantina, incluindo uma cripta cortada diretamente na rocha e identificada por Vincent como uma caverna associada ao ministério de ensino de Jesus. A Igreja atual, iniciada em 1874 e ainda incompleta, é mantida pela ordem carmelita. O que mais chama a atenção é o claustro, onde o Pai Nosso está reproduzido em painéis de azulejos cerâmicos em mais de 140 idiomas, incluindo aramaico, amárico, havaiano e esperanto. Os peregrinos costumam procurar seu próprio idioma e muitos encontram dois ou três.
Túmulo dos Profetas
Mais abaixo na encosta, um sítio pequeno e raramente movimentado contém um complexo de cavernas com cerca de 38 nichos funerários dispostos em três galerias concêntricas. A tradição judaica medieval identifica o local como a sepultura dos profetas Ageu, Zacarias e Malaquias, o que situaria os túmulos no final do século VI ou no século V a.C. A análise arqueológica, realizada com mais rigor pelo estudioso francês Charles Clermont-Ganneau na década de 1870, data os túmulos do período do Segundo Templo, aproximadamente do século I a.C. ao século I d.C. A identificação com os profetas é, portanto, tradicional, não arqueológica.
O sítio é gratuito e mantido por um zelador judeu particular. Traga uma lanterna: as galerias não têm iluminação.
Mirante panorâmico
O passeio em frente ao Hotel Sete Arcos, alguns passos ao sul do Pater Noster, é o mirante a partir do qual quase todas as fotografias publicadas da Cidade Velha de Jerusalém são tiradas. O ponto está a cerca de 780 metros de altitude. Diretamente do outro lado do Vale do Cédron, a uma distância de cerca de 700 metros, a muralha leste do Monte do Templo se ergue com a Cúpula da Rocha centralizada acima dela e a Mesquita Al-Aqsa na extremidade sul. O Portão Dourado selado (Sha’ar HaRachamim) fica na muralha leste, diretamente abaixo do mirante. Tradições judaicas e cristãs associam este portão ao retorno messiânico, o que é parte da razão pela qual os Mamelucos o selaram em 1541.
A luz do leste, de uma a duas horas após o nascer do sol, é a melhor para fotografar. No final da tarde a Cidade Velha fica em contraluz e perde detalhes.
Dominus Flevit
A Igreja em formato de lágrima, na parte intermediária da encosta ocidental, recebe o nome de Lucas 19:41, onde Jesus chora por Jerusalém durante a descida do Monte das Oliveiras no que mais tarde ficou conhecido como Domingo de Ramos. O edifício foi projetado pelo arquiteto italiano Antonio Barluzzi, que também projetou a Igreja de Todas as Nações no Getsêmani, a Igreja das Bem-Aventuranças e a Igreja da Transfiguração no Monte Tabor. O Dominus Flevit foi concluído em 1955. A janela voltada para o oeste atrás do altar enquadra o Monte do Templo diretamente através da cruz, uma escolha arquitetônica deliberada para colocar o visitante dentro do momento evangélico.
Escavações no local pelo arqueólogo franciscano Bellarmino Bagatti entre 1953 e 1955 descobriram uma capela bizantina do século V, uma necrópole com sepultamentos judeus e judeu-cristãos de 136 a.C. ao século III d.C., e ossários inscritos com nomes comuns no século I, incluindo Marta, Maria, Mateus e um “Simão bar Jonas” que gerou considerável discussão quando Bagatti o publicou em 1958. As identificações dos ossários não provam associação com personagens evangélicos, e o próprio Bagatti foi cauteloso. Elas confirmam que a encosta estava em uso ativo como necrópole judaica durante o século I.
O jardim ao redor da Igreja fica aberto nos mesmos horários dos sítios franciscanos, geralmente das 8h às 11h45 e das 14h30 às 17h. Os detalhes atuais de acesso aos sítios franciscanos do Monte das Oliveiras são mantidos pela Custódia da Terra Santa, a organização franciscana responsável pelos sítios sagrados católicos em Israel.
Igreja Russa de Maria Madalena
Abaixo do Dominus Flevit, as sete cúpulas douradas em forma de cebola da Igreja Ortodoxa Russa de Maria Madalena se erguem acima das oliveiras. A Igreja foi encomendada pelo Czar Alexandre III em memória de sua mãe, a Imperatriz Maria Alexandrovna, e concluída em 1888. Pertence à Igreja Ortodoxa Russa no Exterior e funciona com horários públicos limitados, geralmente nas manhãs de terça e quinta. A maioria das caravanas a visita apenas pelo exterior, que é a fotografia que a maioria dos visitantes tira durante a descida.
A Igreja guarda as relíquias de Santa Elizabeth Feodorovna, uma grã-duquesa russa morta em 1918, cujos restos foram transferidos para cá em 1921. Arquitetonicamente, a Igreja segue o estilo Revivalismo Russo, não o Bizantino: as cúpulas em forma de cebola se destacam claramente estrangeiras contra o calcário e as oliveiras da encosta. Era exatamente essa a intenção.
Jardim do Getsêmani e Igreja de Todas as Nações
No sopé da encosta ocidental, onde a estrada se nivela no Vale do Cédron, o Jardim do Getsêmani abriga oito oliveiras antigas cercadas por uma grade baixa de ferro. Getsêmani, do aramaico “Gat Shemanim” (prensa de azeite), é mencionado em Mateus 26:36 e Marcos 14:32 como o lugar onde Jesus orou na noite de sua prisão. A datação por radiocarbono conduzida pelo Conselho Nacional de Pesquisa da Itália em 2012 estabeleceu que três das oito árvores têm madeira acima do solo datada do século XII, colocando-as entre as oliveiras mais antigas existentes. Os sistemas de raízes, que se regeneram, são provavelmente muito mais antigos.
A Igreja de Todas as Nações (Basílica da Agonia), imediatamente ao lado, também foi projetada por Antonio Barluzzi, concluída em 1924, e financiada por comunidades católicas de doze nações, cujos selos aparecem nas abóbadas do teto. A Igreja preserva uma seção de rocha exposta diante do altar, identificada pela tradição como a pedra sobre a qual Jesus orou. Escavações durante a construção revelaram fundações de uma basílica bizantina do século IV e de uma Igreja cruzada do século XII, ambas construídas sobre a mesma rocha.
Para o guia completo do jardim, da Igreja e das informações práticas sobre a visita ao nascer do sol, veja o guia do Jardim do Getsêmani.
O cemitério judaico
A encosta ocidental do Monte das Oliveiras abriga aproximadamente 150.000 sepulturas, tornando-o o cemitério judaico de uso contínuo mais antigo do mundo. Enterros acontecem aqui há cerca de três mil anos, com os primeiros túmulos datando do período do Primeiro Templo, por volta do século IX a.C., e os mais recentes sendo abertos nesta semana. A localização é teológica. Zacarias 14:4 descreve os pés do Senhor pousando no Monte das Oliveiras no dia do Senhor, e a tradição rabínica sustenta que a ressurreição começará por esta encosta, com os mortos rolando por túneis subterrâneos até seus lugares.
Entre os túmulos notáveis estão os dos profetas Ageu, Zacarias e Malaquias (por tradição, no Túmulo dos Profetas acima), o estudioso do século XV Obadias de Bertinoro, o Ohr HaChaim (Chaim ibn Attar, falecido em 1743), o fundador do hebraico moderno Eliezer Ben-Yehuda (falecido em 1922) e Menachem Begin, ex-primeiro-ministro israelense (falecido em 1992), que pediu para ser enterrado aqui em vez do cemitério nacional no Monte Herzl. O cemitério sofreu danos extensos durante o controle jordaniano de 1948 a 1967, quando cerca de 38.000 lápides foram destruídas ou usadas como material de construção. A restauração está em andamento desde 1967.
Visitantes são bem-vindos. Roupa discreta é obrigatória, os homens devem cobrir a cabeça, e flores não são deixadas em túmulos judeus: a tradição é colocar uma pedra pequena sobre a lápide.
Túmulos do Vale do Cédron
Na base da encosta, imediatamente abaixo do cemitério judaico, o Vale do Cédron abriga três proeminentes túmulos monumentais do período do Segundo Templo, esculpidos diretamente na face do penhasco. O Túmulo de Absalão é o mais visível, uma estrutura cônica de 20 metros com fachada jônica datada do século I d.C. (não, apesar do nome, do filho de Davi do século X a.C.). Adjacente a ele, o Túmulo de Zacarias é uma pirâmide sólida cortada na rocha, também do século I d.C. Entre os dois, o Túmulo dos Bnei Hezir preserva uma inscrição em hebraico que o identifica como sepultura de uma família sacerdotal, firmemente datada do final do século II ou início do século I a.C.
Os túmulos são gratuitos para ver pelo caminho e podem ser alcançados do Getsêmani caminhando cerca de 400 metros para o sul ao longo do vale. Os interiores não estão abertos a visitantes.
O percurso do Domingo de Ramos
A procissão tradicional do Domingo de Ramos começa em Betfagé, uma pequena aldeia na encosta leste do Monte das Oliveiras onde Mateus 21:1-7 situa a instrução de Jesus aos discípulos para encontrar o jumentinho. A Igreja Franciscana de Betfagé preserva uma pedra cruzada do século XII marcada com cenas que a tradição identifica como o degrau de montaria. De Betfagé, o percurso cruza o cume próximo à Capela da Ascensão, desce pelo Pater Noster e pelo Dominus Flevit, onde Lucas 19:41 situa o choro sobre a cidade, e termina no Getsêmani. A caminhada completa é de cerca de 2,2 quilômetros.
Os católicos latinos realizam a procissão anual do Domingo de Ramos por este percurso, com início na tarde do domingo antes da Páscoa. A procissão é realizada de alguma forma desde pelo menos o século IV, quando Égéria a descreveu em seu diário de peregrinação. Participar dela, se sua visita coincidir, é uma das experiências mais memoráveis disponíveis na crista.
Informações práticas para visitantes
O Monte das Oliveiras é acessado de veículo pela Estrada do Monte das Oliveiras, que faz um laço a partir da estrada de Jericó (Rota 417) ao redor da crista. A maioria dos ônibus de turismo deixa as caravanas no cume próximo ao mirante do Hotel Sete Arcos. A descida a pé até o Getsêmani é a abordagem padrão e leva de 30 a 60 minutos dependendo das visitas aos sítios. Subir a pé não é recomendado no calor do verão: a encosta tem inclinação média de 14%.
A segurança na crista melhorou substancialmente desde o início dos anos 2000, mas caminhe em grupo, não sozinho, especialmente abaixo do cemitério judaico no Vale do Cédron. Táxis do cume de volta à Cidade Velha são fáceis de encontrar.
Os horários de funcionamento variam por sítio. Os sítios franciscanos (Dominus Flevit, Igreja de Todas as Nações) seguem um horário padrão de aproximadamente das 8h às 11h45 e das 14h30 às 17h. A Capela da Ascensão abre pela manhã e fecha no meio da tarde. O Pater Noster está fechado aos domingos. A Igreja Russa de Maria Madalena tem os horários mais limitados e deve ser verificada com antecedência pela Missão Eclesiástica Russa.
Código de vestimenta para todos os sítios cristãos da crista: ombros e joelhos cobertos. O cemitério judaico exige o mesmo, mais cobertura de cabeça para os homens. Leve água: há poucos vendedores na própria crista e a descida é exposta ao sol.
Para o contexto mais amplo de onde esses sítios se encaixam num roteiro por Jerusalém, o guia estação por estação da Via Dolorosa começa onde o percurso do Domingo de Ramos termina, dentro da Porta dos Leões. Caravanas montando um roteiro completo da Semana Santa geralmente cobrem o Monte das Oliveiras no dia anterior à caminhada da Via Dolorosa, o que corresponde à cronologia dos Evangelhos do Domingo de Ramos até a Sexta-Feira Santa.